Georginio Wijnaldum dwong het gezag van een minister van staat af

Wijnaldum had het helemaal niet makkelijk in zijn eerste periode bij PSV en verloor onder trainer Dick Advocaat in zijn tweede seizoen in het Philips Stadion zelfs tijdelijk zijn basisplaats. Op het middenveld was niet altijd plek voor hem en hij ging soms naar de rechterflank voorin. Een parkeerplaatsje, zoals Aad de Mos placht te zeggen. Het jaar daarvoor - zijn beginseizoen bij PSV - viel ook al tegen, met het ontslag van trainer Fred Rutten als dieptepunt. Zijn derde voetbaljaar in Eindhoven (seizoen 2013-2014) ging door een hernia grotendeels naar de bliksem. Een sportief rampjaar voor de Eindhovenaren, die ternauwernood de play-offs voor Europees voetbal ontliepen. 

Seizoen 2014-2015 was het seizoen van de wederopstanding van PSV en Wijnaldum. In het veld stond een aanvoerder en onomstreden basisspeler, op een middenveld met Andrés Guardado en Adam Maher. Wijnaldum was buiten de lijnen een speler die iedereen in de selectie bij elkaar kon houden en voetballers uit alle culturen aansprak. Als speler en als mens paste hij uitstekend in Eindhoven, waar hij in de toekomst altijd terug zal kunnen keren. Datzelfde geldt voor hem uiteraard bij Feyenoord, waar Wijnaldum in 2011 wegging. Hij wilde dat de Rotterdammers een nette transfersom voor hem zouden krijgen en deed daarnaast een donatie aan de jeugdopleiding. Niet om de gemoederen te bedaren na zijn overgang naar PSV, maar gewoon recht uit het hart. 

Zo sprak hij ook tijdens de persconferentie daags voor de ‘feestwedstrijd’ Nederland-Estland van dinsdagavond. Elke lettergreep waarin hij het racistische gedrag op de tribunes bij FC Den Bosch-Excelsior en het vervolg daarop taxeerde, was spijker-kop-raak en kwam óók recht uit het hart. Hier sprak iemand die even hetzelfde gezag als een minister van staat wist af te dwingen en zijn gehoor ademloos maakte. 

Als voetballer is Wijnaldum Feyenoord en PSV ontgroeid en maakt hij al een aantal jaren furore in de Premier League. Bovendien is hij een dragende speler bij Oranje. Als mens is hij ook doorgegroeid en dat is niet iedereen gegeven bij succes. Triomfen en glorietochten doen soms gekke dingen met iemand, maar Wijnaldum is in de kern puur en oprecht gebleven en durfde zich uit te spreken over een thema waar velen de vingers niet aan willen of durven te branden.