Hoe Malen uit Amsterdam vertrok: 'Dat hij Ajax 1-potentie had, was wel helder'

Reacties

Zondag staat Donyell Malen als PSV'er tegenover Ajax, de club die hij tot vier jaar geleden diende. In een groot verhaal over de topscorer van de Eredivisie blikken ex-jeugdtrainer Brian Tevreden en voormalig hoofd jeugdscouting Jasper van Leeuwen van Ajax terug op Malens vertrek uit Amsterdam.

Hoe Malen uit Amsterdam vertrok: 'Dat hij Ajax 1-potentie had, was wel helder'

Malen maakt bij Ajax jarenlang deel uit van een zeer talentvolle lichting. In de F-jes speelt hij samen met onder meer Matthijs de Ligt en Justin Kluivert. Rondom dat drietal vormt zich een zeer succesvol elftal, dat jaar na jaar de prijzen aaneenrijgt. Malen komt te boek te staan als zeer productieve spits, snel en technisch zeer begaafd. Een van de beste van Nederland. 'Hij had bij mij in de Onder-14 wat groeiproblemen, die normaal zijn op die leeftijd', aldus ex-jeugdtrainer Tevreden. 'Het jaar erna waren die voorbij en explodeerde hij. Hij was een komeet in de Onder-15, explosief, scoorde altijd en overal.'

Wel is Malens lengte dan een discussiepunt. Wanneer hij het einde van zijn groei nadert, wordt duidelijk dat Malen onder de 1.80 zal blijven steken. Klein voor een Ajax-spits, vaak het type-kapstok. 'De vraag was op een gegeven moment: blijft hij een nummer 9, of wordt hij een nummer 11?', blikt toenmalig hoofd jeugdscouting Van Leeuwen terug. 'Maar dat Donyell Ajax 1-potentie had, was helder. Zijn kwaliteiten waren overduidelijk.'

Discussies
'Donyell had op jonge leeftijd al een heel duidelijk beeld van waar hij naartoe wilde', schetst Tevreden. 'Hij was veertien, maar ging soms pittige discussies aan. Over tactische momenten bijvoorbeeld, dan kwam hij met andere ideeën en oplossingen. Hij stelde vragen waar ploeggenoten stil bleven. Hij was in dat opzicht al heel ver voor zijn leeftijd, dat vond ik mooi aan Donyell.'

Rond zijn vijftiende steekt Malen er duidelijk bovenuit in de jeugd van Ajax. Ineens staan scouts van buitenlandse topclubs langs de lijn, ze leggen contacten met zijn zaakwaarnemer Mino Raiola en familie, wetende dat Malen op zijn zestiende een contract mag tekenen. Waar buitenlandse topclubs gelijk willen doorpakken, geeft Ajax in 2015 – waar later dat jaar een conflict tussen de clubleiding en hoofd opleidingen Wim Jonk tot uitbarsting zou komen – volgens het kamp van de speler wisselende signalen af.

Tevreden: 'Toen ik er lucht van kreeg wat er speelde qua buitenlandse interesse, heb ik direct Jonk ingeseind. Van: jongens, kijk nou uit, straks is hij weg. Ik heb toen in die fase zelf ook nog met Donyell gesproken, dat we hem heel graag bij Ajax wilden houden.'

Donyell Malen in het shirt van Arsenal.
Donyell Malen in het shirt van Arsenal.

Van Leeuwen: 'Zij vonden het onduidelijk met wie ze bij Ajax moesten praten. Wim Jonk en ik zijn iets vóór Donyells zestiende verjaardag inhoudelijk met hem gaan praten, Marc Overmars heeft dat opgevolgd met een goede aanbieding. Daar zat misschien wat tijd tussen, maar dat zat hem ook gewoon in agenda's. We hebben een uitgebreid plan aan hem, Mino Raiola en zijn moeder gepresenteerd. Ajax had heel veel vertrouwen in hem, er lag een heel mooie route naar het eerste elftal klaar. Toen was al duidelijk dat Donyell ook naar meerdere clubs in het buitenland kon, maar dat hij voor Arsenal gekozen heeft omdat het bij ons te lang duurde, dat geloof ik niet.'

Van Leeuwen: 'Ik vond zijn keuze voor een vertrek heel jammer, ik denk dat hij bij Ajax in tegenstelling tot bij Arsenal in heel korte tijd het eerste elftal had kunnen halen. Kasper Dolberg ging toen ook richting het eerste, maar Donyell was zeker niet minder dan hij.' Tevreden: 'Ik neem hem niets kwalijk. Als je op die leeftijd zo’n keuze maakt, toont dat wel aan dat je sterk in je schoenen staat. Naar Londen, een ander land, een andere voetbalcultuur. Ga het maar doen. Daar word je sowieso een sterkere persoonlijkheid van.'

Bekijk hier al onze video's
Gerelateerde artikelen
Praat mee

Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.

Reacties worden op dit moment geladen.