Continuïteit op de stoel bij PSV

door Rik Elfrink

Guus Hiddink verdeelde zijn dienstverband in acht voetbaljaren in twee periodes, waar Rijvers zo'n termijn tussen 1972 en 1980 aaneengesloten diende. Beide coaches waren actief in historische tijdvakken, waarin PSV nationaal en internationaal grote stappen zette. Of dat laatste in het huidige tijdsgewricht vol financiële ongelijkheid nog mogelijk is, mag worden betwijfeld. Niettemin bewees Ajax vorig jaar dat er in de Europa League nog zoet te proeven is en dat de Nederlandse topclubs in mei nog mee kunnen doen in dat toernooi. Cocu onderscheidde zich als trainer ook eenmaal in internationaal verband in 2016, toen PSV overwinterde in de Champions League.  

Over voetbal buiten de landsgrenzen sprak de trainer van PSV deze week amper, toen hij in een klinische perszaal in Verbier zijn hoofddoelstelling uitsprak. Het is duidelijk: PSV wil per se de titel terug. En dat aan de hand van de trainer die vorig jaar na augustus alle mooie plannen in duigen zag vallen. Hectiek en slechte resultaten zorgen in de voetballerij snel voor ontslagen en afkoopsommen, maar Cocu hoefde in een wel erg matig jaar nergens voor te vrezen. De leiding van PSV gaf nooit de indruk dat de coach ook maar een moment ter discussie stond. Na twee kampioenschappen verdiende en kreeg hij krediet, maar is het laagje vertrouwen bij een behoorlijk deel van de achterban dun.  

Kan Cocu zijn troepen nog wel motiveren? Wetenschap en metingen brengen bij PSV rationeel veel teweeg, maar riepen vorig jaar kennelijk niet de noodzakelijke eerzucht op. Het was te veel slaap- en soms ook wanhoopsvoetbal bij PSV, dat moeite had om te scoren. En als het dan toch lukte, schakelde PSV veel te makkelijk een tandje terug. De tweede seizoenshelft bood weer hoop en ook meer spektakel. Met onder anderen de teruggekeerde Marco van Ginkel wil PSV op die lijn voortborduren, maar door een aantal mutaties is ook een ander PSV ontstaan. "Langzamerhand wordt het team zichtbaar en op een of twee wijzigingen na hebben we de ploeg denk ik wel compleet", aldus Cocu. "Dat wilden we ook omdat we snel aan de aftrap staan voor de derde voorronde van de Europa League. We hebben iets minder ervaring in de groep en dat zal gecompenseerd moeten worden door de groep die nu midden-twintig is. Zij lopen al een aantal jaren mee en hebben genoeg ervaring om het team te sturen."

Knoppen

Heeft hij zelf niet al te veel jaren aan de knoppen gezeten om het team nog te sturen? Cocu bestrijdt dat, als hem wordt gevraagd of hij nog tien jaar bij PSV in deze rol kan werken. Continuïteit  in een ervaringsvak kan ook een voordeel zijn. "Tien jaar is wel heel lang, maar ik geloof best dat een coach een lange periode aan kan blijven bij een club. Zolang er maar voldoende veranderingen zijn en je je kunt blijven ontwikkelen. Dat is voor mij een belangrijk ijkpunt. Ik kan stappen zetten in mijn manier van werken en hoef niet in routine te  vervallen. Laten we ons vooral concentreren op komend seizoen en niet te veel over termijnen praten. We moeten ten opzichte van vorig jaar een aantal procenten winnen. Het is namelijk procentenwerk en zal ook dit jaar weer tot het einde toe spannend blijven. Overal kijken we naar. Tactische en technische onderdelen, lifestyle van onze spelers en groepscohesie. En daarnaast eisen we uiteraard het maximale op de training."

Vorig jaar was er forse kritiek op Cocu omdat het bij PSV de laatste jaren wel erg lastig is om als jeugdspeler door te breken. Hij benadrukt altijd dat het geen doel op zich moet zijn. "Als je jonge spelers brengt en het is te vroeg, heb je ook de kans dat ze helemaal wegvallen als er kritiek komt. Plus het lijkt me niet meer dan logisch dat je niet op een rode loper naar het eerste elftal wordt gebracht. Je moet geduld hebben, ambitieus zijn en alles moet in het teken staan van die stap. Daarbij moet je als jonge speler de overtuiging hebben en ook uitstralen dat je het koste wat het kost gaat en wilt halen."