Luc Nilis: 'In de put zie je pas
echt hoe mooi succes is'

 door Rik Elfrink

Gisteren zag de huidige spitsentrainer en voormalig PSV-goalgetter wel Abraham voorbij komen. Daarnaast heeft hij net zijn contract bij PSV met een seizoen verlengd en dus is er alle reden om weer eens aan tafel te gaan. "Vijftig jaar. Het doet me eerlijk gezegd heel weinig en ik ben niet zo van het groot vieren van dit soort dingen. In juli wordt mijn dochter 25 en samen houden we dan wel een bescheiden feestje. Ik kijk er nu veel meer naar uit om vrijdag (vandaag, red.) lekker met mijn vriendin Mieke op vakantie te gaan. Ze verzorgt mensen op leeftijd en draait onregelmatige diensten en vaak ook in de nacht. Daar heb ik ontzettend veel respect voor. Zelf hoef ik de balans na vorig jaar niet meer op te maken", grapt hij op het balkon op De Herdgang.

Inkijkje

In mei 2016 bood Nilis de lezer van zijn boek 'De Waarheid' al een inkijkje in zijn ziel en de problemen die hij tijdens en na het profvoetbal ondervond. Met name zijn onthullingen over een gokverslaving sloegen in. "Ik heb er eigenlijk louter positieve reacties op gekregen, dat ik alles heb verteld. Het was me ook door de leiding van PSV aangeraden. Mijn idee erbij was onder meer om jonge voetballers te waarschuwen voor de dingen waar ze mee te maken kunnen krijgen en ik denk dat dat er goed uitgekomen is."

Gestructureerder

Nilis geniet inmiddels van een veel gestructureerder bestaan dan pakweg tien, vijftien jaar geleden en gaat dus door bij PSV, na een bewogen seizoen. Waarom lukte het de Eindhovense aanvallers dit voetbaljaar toch niet om te scoren, is ook een logische vraag aan hem. "We doen er alles aan. Ik lig er nog niet wakker van, maar natuurlijk spookte het ook vaak door mijn hoofd. Op de terugweg naar huis (Nilis woont in het Belgische Zonhoven, red.) denk ik er vaak aan. Misschien moeten we dit eens uitproberen of iets anders, vraag ik mezelf dan af." Afgelopen week werkten de jonge spelers met Nilis een extra sessie vol afwerkvormen af. "Soms neem ik een speler apart, als ik bijvoorbeeld zie dat hij niet goed schiet. Zolang ik nog voel dat ze iets van me aannemen en bereid zijn om te luisteren, doe ik dit werk ontzettend graag. Ik ga nu ook aan de slag met een generatie spelers die mij niet meer als actief voetballer heeft meegemaakt, maar wel de beelden op Youtube terugkijkt.  Dan weten ze al vrij snel dat er ooit een paar ballen van deze voeten in gingen. Komend seizoen ga ik nog meer met de jonge spelers in de jeudgopleiding bij PSV werken."

Luuk de Jong

Jürgen Locadia roemde zijn rol al meerdere malen en ook de dit seizoen bekritiseerde Luuk de Jong waardeert de inbreng van de oud-prof. "Ik heb het vertrouwen dat hij weer terugkeert op de plek waar hij thuishoort", zegt Nilis. "Twee jaar heeft hij het uitstekend gedaan bij PSV en dit seizoen was het er niet, daar is hij zelf ook volop mee bezig. We hebben in het leven allemaal wel eens zo'n periode meegemaakt. Soms moet je een tijdje in de put zitten om pas echt te zien hoe mooi succes was en hoe heerlijk het was om aan de top te staan." Nilis laat de littekens op zijn been zien. "Ik weet het zelf maar al te goed. Dit is natuurlijk iets anders dan een tijd niet scoren, maar toch doet tegenslag je soms beseffen wat succes betekent." Topvoetbal spelen werd voor hem vanaf 2000 onmogelijk, maar dat Nilis nog altijd beschikt over een toptechniek bewijst hij vrijwel dagelijks. Een bal van tientallen meters achteloos in een kleine materiaalkar of door een poortje trappen, hoort bij zijn routine. Kleine dingen, waarmee hij ook de huidige jongeren bij PSV weet te boeien. Samen met Oleksandr Zinchenko gaat de Belgische oud-vedette bijna altijd als laatste van het veld. "Hij spreekt goed Engels en dus verstaan we elkaar goed. Voetbal kent een andere taal. Al zou ik geen woord met hem kunnen wisselen, dan nog zouden we dat balletje elke dag over trappen."