1. 12 juni 2023: Bosz niet naar Ajax, maar naar PSV
"Als Ajax belt? Dan ga ik praten." Bosz komt in april vorig jaar in Rondo met een open sollicitatie voor het hoofdtrainerschap van Ajax. Omdat hij technisch directeur Sven Mislintat kent van zijn tijd bij Borussia Dortmund, lijkt een terugkeer naar Amsterdam in de maak. Maar Mislintat beslist anders: Ajax gaat voor Maurice Steijn en gunt PSV de kans Bosz te halen.
Waar Steijn er - net als Mislintat - na een paar maanden uitligt, zet Bosz de Eindhovense ploeg binnen no time naar zijn hand. In tegenstelling tot zijn voorganger Ruud van Nistelrooij propageert Bosz aanvallend voetbal, dat ook nog effectief blijkt. De Apeldoorner, die lang bekendstaat als niet-prijzenpakker, wint met PSV de Johan Cruijff Schaal en de landstitel.
Met terugwerkende kracht zullen Mislintat en de veelal vertrokken beleidsbepalers van Ajax zich nog wel eens achter de oren krabben.
2. 4 augustus 2023: Lang doet Simons vergeten
"We hebben alles geprobeerd om hem hier te houden. Nu gaan we plannen maken zonder hem", zegt Bosz een dag na het vertrek van Xavi Simons. PSV ziet zijn beste speler - en topscorer van de Eredivisie - halverwege juli vanwege een clausule voor een prikkie vertrekken naar Paris Saint-Germain, dat hem verhuurt aan RB Leipzig.
PSV heeft met Noa Lang voor zo'n 12 miljoen euro reeds een vervanger binnengehaald. Bij de PSV-fans heerst scepsis vanwege het Ajax-verleden van de dribbelaar. Die verdwijnt na diens optreden in de Johan Cruijff Schaal tegen Feyenoord (0-1-zege). Lang dribbelt, creëert kansen en scoort in De Kuip, zoals hij in de weken erna ook in de Eredivisie en Champions League-voorrondes doet.
Dat 'Noano' later in het seizoen geblesseerd raakt, is een klap voor PSV. Toch heeft hij er in zijn beperkte aantal optredens voor gezorgd dat in Eindhoven niet meer over Simons wordt gesproken. En dat leek in de zomer nog ondenkbaar.
3. 16 augustus 2023: PSV strikt 'wasmachine' Schouten
Met een oom die bij de club heeft gespeeld en Feyenoord-fans in de familie, leek Jerdy Schouten voorbestemd om te spelen voor de club uit Rotterdam-Zuid. Maar ondanks de vurige wens van Arne Slot - die Schouten appjes blijft sturen of hij wil komen - blijkt de Bologna-middenvelder niet haalbaar. Het kapitaalkrachtigere PSV slaat voor zo'n 12 miljoen euro toe.
Schouten heeft van alle zomeraanwinsten van PSV de meeste impact. Hij verovert direct een basisplek onder Bosz, die gek is van Schouten. 'De wasmachine', zijn in Italië verkregen bijnaam, is niet van de goals of assists. Maar Schouten is degene bij wie vrijwel iedere PSV-aanval begint. Of het nu als middenvelder of als centrale verdediger is: Schouten zet het PSV-spel naar zijn hand.
4. 30 augustus 2023: revanche op Rangers en CL-plaatsing
Als PSV Sturm Graz heeft uitgeschakeld in de voorrondes van de Champions League, is Rangers FC de volgende tegenstander. Vanaf dat moment gaat het in Eindhoven nog maar over één ding: revanche. Een jaar eerder ging het in Eindhoven nog pijnlijk mis tegen Rangers. PSV verloor met 0-1 van het team van Giovanni van Bronckhorst en liep de groepsfase van het miljardenbal mis.
Ditmaal komt PSV - na een gelijkspel in Schotland - geen moment in de problemen. Mede dankzij twee goals van uitblinker Ismael Saibari wint de ploeg met 5-1. PSV is na vijf jaar terug in de groepsfase van de Champions League, mag zich verheugen op duels met Sevilla, Arsenal en RC Lens en krijgt een enorme (financiële) boost.
5. 29 oktober 2023: Ajax is nooit een concurrent
PSV heeft na negen competitieduels (en negen zeges) al een voorsprong van zestien punten op Ajax, als de Amsterdamse rivaal naar Eindhoven komt. De thuisclub is de grote favoriet, maar Ajax is voor rust beter. Door meerdere missers voor open doel van Brian Brobbey staat het bij rust slechts 1-2 voor de Amsterdammers.
Na de pauze toont PSV zich een potentiële landskampioen. Bosz' ploeg speelt het team van gelegenheidscoach Hedwiges Maduro weg en wint met 5-2, mede dankzij een hattrick van de teruggekeerde Hirving Lozano. Met een verschil van negentien punten is Ajax na tien duels geen titelconcurrent meer van PSV.
6. 3 december 2023: PSV verlaat Kuip met tien punten voorsprong
Vijf dagen nadat PSV zich bij Sevilla (2-3-zege) plaatst voor de knock-outfase van de Champions League, wacht een cruciaal duel in de titelstrijd met regerend landskampioen Feyenoord. PSV is nog foutloos en reist naar De Kuip met zeven punten voorsprong. Feyenoord hoopt het gat te verkleinen naar vier punten.
Bosz komt in Rotterdam-Zuid met een meesterzet. Hij plaatst middenvelder Schouten centraal achterin, waardoor PSV vanaf het begin voetballend de controle heeft. Het is een geslaagd experiment, waar Bosz in meerdere 'grote' wedstrijden op terugvalt in de loop van het seizoen.
PSV wint dankzij goals van Saibari en Olivier Boscagli in De Kuip en verlaat Rotterdam-Zuid met tien punten voorsprong. De platte kar wordt dan al langzaam afgestoft.
7. 21 januari 2024: veerkracht na FC Utrecht-uit
Is de PSV-code tóch te kraken? De Eindhovenaren winnen de eerste zeventien competitieduels en kunnen uit tegen FC Utrecht het record van meeste opeenvolgende overwinningen sinds de competitiestart breken. Maar in de domstad gaat het mis. FC Utrecht houdt PSV op 1-1.
In De Kuip leeft de hoop dat PSV toch nog instort, maar dat gebeurt niet. PSV pakt de draad stoïcijns op en wint vier van de vijf Eredivisie-duels erna. De voorsprong op Feyenoord blijft enorm en voor de Rotterdammers onoverbrugbaar.
8. 24 februari 2024: De Jong drukt alle twijfels kop in
Achttien goals en tien assists. De cijfers van Luuk de Jong in het seizoen 2022/2023 zijn oké, maar over de dan 32-jarige spits ontstaan in de zomer twijfels bij de achterban. Zeker als PSV fors betaalt om spits Ricardo Pepi over te nemen van FC Augsburg groeit de roep om 'Luuk' op de bank te zetten.
Kan De Jong het nog? De spits geeft vanaf speelminuut één antwoord, in misschien wel het beste seizoen in zijn loopbaan. Hij maakt (tot dusver) 35 doelpunten in alle competities, waarvan 8 in de (voorronde van de) Champions League. Tegen PEC Zwolle is hij eind februari goed voor een 'gouden hattrick' en neemt hij de koppositie op de topscorerslijst in de Eredivisie over van Santiago Giménez.
Pepi bewijst zijn waarde als invaller bij PSV, onder meer met de winnende treffer tegen Sevilla (2-3) en FC Twente (1-0). Maar hij kent zijn plek achter de ontketende De Jong.
9. 30 maart 2024: explosiegevaar na NEC-uit in kiem gesmoord
PSV ligt na het tweeluik tegen Borussia Dortmund uit de Champions League, maar droomt nog van een ongeslagen Eredivisie-seizoen. Tot het in wedstrijd 27 misgaat bij NEC (3-1). Bosz is woest en vindt dat zijn ploeg "hautain" en "arrogant" heeft gespeeld. Schouten is het niet met zijn trainer eens. "Dat vind ik onzin", valt Schouten hem na afloop openlijk af.
Het explosiegevaar in Eindhoven zorgt even voor nieuwe titelhoop in Rotterdam-Zuid. Zeker als PSV drie dagen op een steenworp afstand van De Kuip - bij Excelsior - lang op 0-0 staat. Maar de ploeg van Bosz wint dat duel alsnog en walst in het weekend over AZ heen (5-1), mét Schouten in de basis. Weg explosiegevaar, PSV ligt weer op titelkoers.
10. 5 mei 2024: PSV verslaat Sparta
PSV verzekert zich op 25 april officieus van het landskampioenschap dankzij een galavoorstelling tegen sc Heerenveen (0-8-zege) en kan het een week later in eigen huis afmaken. Eén punt tegen Sparta is zondag voldoende, maar het worden er drie.
PSV herstelt zich na rust van een zenuwachtige eerste helft en wint met 4-2. Na het duel barst in het stadion én in het centrum van Eindhoven een groot feest los. PSV is voor het eerst in zes jaar weer landskampioen. En dat willen ze weten in Eindhoven.